LOS 100 DE JUNIOR

“…Una divisa. Una institución. Un ideal. ¿Alineación de masas? ¿Catarsis colectiva? ¿Saludable regionalismo? ¿Bulliciosa diversión? ¿Fanatismo deportivo? ¿Tropicalismo desenfrenado? Todo eso y mucho más es el fenómeno sociológico denominado JUNIOR…”. (Extracto, a modo de frase célebre, de la crónica “Junior” escrita para la revista “Nuestro fútbol” (Ed. Pluma, 1983) por el cronista deportivo, Pedro María Ospino).

El Junior de Barranquilla (7 de agosto de 1924) es la tercera escuadra del fútbol colombiano que ya ostenta centuria a cuestas (2024) celebrándola con “En Barranquilla me quedo” de “El Joe”, “Regalo a Barranquilla” en la voz de Diomedes Díaz y otros ritmos musicales inherentes al sentir caribe. Y aunque le seguirá el histórico América de Cali (13 de febrero de 1927) cuando cumpla sus primeros 100 en 2027, cabe recordar que el “Azucarero” Deportivo Cali (23 de noviembre de 1912) fue el primero en celebrar sus 100 de existencia, -en 2012-, mientras “El poderoso de la montaña” o “El equipo del pueblo” Deportivo Independiente Medellín (DIM) -fundado un 14 de noviembre de 1913- hizo lo propio en 2013.

 

Hablar del conjunto “Tiburón” es hablar del 10 veces campeón (1977; 1980; 1993; 1995; 2004-II; 2010-I; 2011-II; 2018-II: 2019-I y 2023-II) y 10 veces subcampeón (1948; 1970; 1983; 2000; 2003-I; 2009-I; 2014-I; 2015-II; 2016-I y 2019-II) del Fútbol Profesional Colombiano – FPC; del 2 veces campeón (2015 y 2017) y subcampeón (2016 y 2022) de la Copa Colombia; del 2 veces campeón (2019 y 2020) y subcampeón (2012 y 2024) de la Superliga de Colombia; del subcampeón de la Copa Sudamericana, edición 2018, y del ganador de los torneos regionales al interior de la Liga de Fútbol del Atlántico en tiempos del recién fundado “Club Juventud Infantil” gracias a los valiosísimos esfuerzos de doña Micaela Lavalle de Mejía en conjunto con su hijo, Juancho Mejía, y otros interesados en formar un equipo de fútbol netamente barranquillero como en efecto sucedió un 7 de agosto de 1924 en el Puente de la Carrera del Buen Retiro hasta con junta directiva incluida conformada de la siguiente manera:

 

Presidente: Víctor Bovea. Vicepresidente: Héctor Donado. Secretario: Rosendo Barrios. Tesorero: Manuel Vásquez. Revisor fiscal: Leovigildo Rolong. Capitán de campo: Juancho Mejía. Y Efraín Borrero Castro en calidad de asesor.

 

Estrenándose un 12 de octubre de 1924 contra la escuadra “Argentina FBC” -a quien venció por marcador de 2 a 1 con la siguiente alineación a modo de 2-3-5 de antaño: Aurelio Roa (Portero); Leovigildo Rolong y Agustín Consuegra (Defensas); Alberto de las Salas, Manuel Vásquez y Armando de Moya (Mediocampistas) y Víctor Núñez; Enrique Lamadrid; Juancho Mejía; Héctor y Nicolás Donado en la delantera-, Juventud consuma en 1926 su ingreso triunfal a la tercera categoría de la ya referenciada Liga de Fútbol del Atlántico venciendo al equipo “Athletic”, 2 a 1, para, en 1929, incorporarse a la primera categoría de la Liga de Fútbol de Barranquilla (LFB) y salir campeón de la primera división de la misma hacia 1932 sin obviar la aparición en 1927 del apocope “Junior” hasta su plena instauración en 1948 -ya como club profesional- bajo el dominio “Atlético Junior” presidido para la época por Ernesto Álvarez Correa.

 

Es hablar, incluso, del primer equipo subcampeón (1948) del FPC que, dirigido por el histórico, Roberto “El flaco” Meléndez, lo conformaba Lancaster de León; Lucas Martínez; Emilio “Colombiano” Gutiérrez; Fulgencio Berdugo; Juan Quintero; Dagoberto Ojeda; Rigoberto “Memuerde” García; Arturo “Guarapo” Mendoza; Luis González Rubio; Octavio “Tolimita” Ruiz; Octavio Carrillo; Marcos “Vigorón” Mejía; Carlos Castelbondo y Humberto Picalúa adicionando la presencia de los también jugadores Isidro Joleanis; Casimiro Guerra; Carlos “Boris” Rodríguez; Miguel “Betún” Mora y Mario “Chino” Marriaga. (Aunque el capitalino, Santa Fe, logró no solo el primer puesto del campeonato con 27 puntos a cuestas sino el rótulo de primer campeón del FPC, Junior ocupó la segunda plaza con 23 puntos seguido de Deportes Caldas (22); Millonarios (19); Municipal (17); Medellín (18); Deportivo Cali (16); Once Deportivo (12) y Universidad (8)).

 

Y si Millonarios y Santa Fe protagonizaron la espléndida época de “El dorado” de nuestro balompié, entre 1949 a 1953, imposible de soslayar el papel secundario que jugó el equipo de “Curramba” en aquella película de otrora al incorporarse a mediados de 1950 a sus filas los despampanantes nombres (en especial, brasileños) de la talla, en primera instancia, de las principalísimas figuras Heleno de Freitas y Marinho Rodrigues Oliveira y, en segundo plano, los coterráneos de los anteriores Ary Nogueira César; Vivinho; Elba de Pádua Lima (“Tim”); Gerson Dos Santos más el agregado, natural del Uruguay, Sebastián Berascoechea.

 

Y, de anotar, la llegada, en 1951, de otra camada de brasileños en su orden: Norival Pereira da Silva; Demóstenes César; Adao Plinio da Silva y Waldir do Spíritu Santo (“Negrinhao”) sumando la llegada de los húngaros, reemplazantes de Heleno, Imre Danko; Laslo Szoke; Bela Sarosi; Bela Majtenyi; Fernes Nyers -los anteriores, a petición del estratega austríaco, Friedrich Donnenfeld- acompañados de Haroldo Ferreira (argentino) y Mihály Uram (húngaro). (También se incluye al listado de extranjeros los contratados en 1952, oriundos de la Argentina, Miguel Zazzini; Raúl Dimarco; Nicolás Gianastasio; Enrique Pessarini y Carlos Gambina).

 

Hasta puede establecerse una segunda era de la época de “El dorado” en Junior con Efraín “Caimán” Sánchez y Calixto Avena como principales referentes en el arco más la inclusión de otras destacadas figuras futbolísticas, por mencionar, Antonio Rada; Hermenegildo Segrera; Carlos “Papi” Peña; Arturo Segovia y los brasileños Roberto do Amaral; Benedicto Ferreira (“Escurinho”); Nadir Eraldo Prates (“Laerte”) y los campeones mundiales Edvaldo Alves de Santa Rosa (“Dida”) (Suecia, 1958) y el legendario Manuel Francisco dos Santos (“Garrincha”) (Suecia, 1958, y Chile, 1962) cuyo efímero paso por el club barranquillero data del lustro 1968 (lapso en el que, valga acotar, el Unión Magdalena al mando de Antonio Julio de la Hoz logra la hazaña de convertirse por primera vez en campeón del FPC) al estrenarse en Barranquilla en un partido que terminó a favor de la escuadra de la capital de la República, Santa Fe, por marcador 3 a 2. (A posteriori, subráyese la integración de la también denominada insignia Epanor Vítor da Costa Filho (“Víctor Ephanor”) en 1972).

 

Pese a que los estrategas Luis Miloc (Uruguay) y Jorge Solari (Argentina) lograron los subcampeonatos de 1970 -el primero- y 1983 -el segundo-, no cabe menor duda que el periplo al interior de las toldas junioristas por parte del técnico argentino José Varacka marcó la senda del triunfo luego de que, en 1977 y 1980, respectivamente, el Junior logró coronarse ¡campeón! Fueron los tiempos de Juan Carlos Delménico; Óscar Bolaños; Julio Comesaña; Eduardo Solari; Juan Ramón Verón; Dulio Miranda; Miguel Tutino; Miguel Ángel Converti; Ariel Valenciano; Wilfran Cervantes y Bonifacio Martínez.

 

Mientras en el campeonato del 77 logró un total de 15 puntos en el hexagonal final compartido con Bucaramanga; Millonarios; Santa Fe; Nacional y Cali arrojando los siguientes resultados a su favor: Bucaramanga (1-0 y 3-2), Santa Fe (2-1 y 3-2) y, por la mínima diferencia contra Millonarios, Cali y Nacional, en el del año 80 logró tres victorias contra Nacional y Cali por marcadores, 2-1, y América (1-0) más tres empates contra América (1-1) y, a dos tantos, consumados ante sus similares de Cali y Nacional.

 

Sin embargo, en remembranza de las anteriores gestas se trae a colación las nóminas campeonas así:

 

Junior 1977: Juan Carlos Delménico; Óscar Bolaños; Rafael Reyes; Gabriel Berdugo; Armando Amaya; Julio Comesaña; Eduardo Solari; Carlos Alberto Vidal; Ariel Valenciano; César Lorea; Juan Ramón Verón; Jaime de Luque; Dulio Miranda; Camilo Aguilar; Jesús Rubio; Alfredo Arango; Fernando Fiorillo; Gustavo Maldonado; Rafael Angulo; Carlos de la Torre y Luis Cabezas.    

 

Junior 1980: Juan Carlos Delménico; Óscar Bolaños; Dulio Miranda; Gabriel Berdugo; Jesús Rubio; Rafael Reyes; Omar Galván; Miguel Tutino; Carlos Molinares; Fernando Fiorillo; Miguel Ángel Converti; Ariel Valenciano; Wilfran Cervantes; Lorenzo Román; Bonifacio Martínez; Jaime de Luque; Alcides Gómez; Carlos de la Torre; Luis Villarreal; Jesús Herazo; José López; Omar Zarate; Eduardo Varela y Emilio Hernández.

 

***

 

En los últimos 30 años el Junior de Barranquilla de la mano de Julio Comesaña conquistó el campeonato de 1993 al obtener el primer puesto del cuadrangular final sin soslayar su arribo a las semifinales de la Copa Libertadores (1994) donde resultó perdedor desde la vía de los penales a manos de su similar del Vélez Sarsfield de Argentina por marcador 5-4 mientras que, en 1995, (con Carlos “Piscis” Restrepo en la dirección técnica) logró la considerable suma de 62 puntos a lo largo y ancho del para entonces torneo anual. (Partícipes de aquellos tiempos, en primera medida, Carlos “El pibe” Valderrama -gloria indiscutible de nuestro fútbol nacional- en compañía de José María Pazos; Francisco Cassiani; Luis Grau; Alexis Mendoza; Víctor Danilo Pacheco; Miguel “Niche” Guerrero; Hugo Galeano e Iván Rene “El bombardero” Valenciano).

 

A pesar de los subcampeonatos obtenidos en las temporadas 2000 (segundo lugar del cuadrangular final); 2003-I (Once Caldas (1) – Junior (0)); 2009-I (Junior (1) – Once Caldas (3)); 2014-I (Penales: Nacional (4) – Junior (2)); 2015-II (Penales: Nacional (3) – Junior (2)); 2016-I (DIM (2) – Junior (0)) y 2019-II (América de Cali (2) – Junior (0)), alcanzó en el Finalización de 2004 su quinto título profesional con Miguel Ángel “El zurdo” López en calidad de DT luego de vencer en el Atanasio 5-4 a Nacional (desde los doce pasos) con aciertos de Omar Sebastián Pérez; Emerson “El piojo” Acuña; Francisco Alvear; Walter Ribonetto y Martín “El toro” Arzuaga.

 

Y ha tenido suerte desde los penales, pues recuérdese que alcanzó los certámenes de 2011-II (séptima estrella), 2019-I (novena estrella) y 2023-II (décima estrella) desde dicha vía: contra Once Caldas al vencerle en su propia casa “El palogrande” de Manizales, 4-2, gracias a las concreciones de Giovanni Hernández, Juan David Valencia, Sherman Cárdenas y Luis Alfonso Páez. (Finalización de 2011. DT. José Eugenio “Cheché” Hernández). Contra Deportivo Pasto 4-5, en El Campin, en la que los dirigidos por Julio Comesaña, Luis Manuel Narváez, Michael Rangel, Rafael Pérez, James Sánchez y Sebastián Viera le entregaron a su equipo la novena estrella (Apertura de 2019) y contra el DIM, 3-5, en el Atanasio, con aciertos de Carlos Bacca; Edwin Herrera; Andrés Rodríguez; Gabriel Fuentes y Léider Berrío. (Finalización de 2023. DT. Arturo Reyes) con anecdotario sobre tal particular suscrito en el artículo de mi autoría “¡En Barranquilla me quedo!: ¡Junior, campeón! (Liga BPD 2023-II)”. (CSF, dic, 2023). 

 

Claro está que la campaña del Apertura de 2010 comandada por el estratega Diego Edison Umaña salió a pedir de boca puesto que Junior sumó a su escudo la sexta estrella al derrotar en el Metropolitano a La Equidad 3-1 con goles de Víctor Cortés y Carlos Bacca a modo de doblete, aunque en el Finalización de 2018 después de derrotar en la final de ida al DIM en el Metropolitano por goleada 4-1 con goles de Luis Díaz, James Sánchez, Teófilo Gutiérrez y Marlon Piedrahíta, alcanzó su octava estrella pese al 3-1 que recibió en el Atanasio con descuento incluido por parte de Yony González.

 

***

 

Si bien es cierto que la muchachada del Junior y su fanaticada no pudieron celebrar por lo grande la fiesta anticipada del centenario en el Metropolitano así Carlos Bacca y Andrés Rodríguez hayan asestado sus respectivos golpes de autoridad luego del empate a dos tantos consumado en el Metropolitano contra Alianza F.C. de Valledupar, quien quita que en este semestre le entregue la dicha a su gente de hacerse con la Copa Libertadores de América o, en su defecto, se corone campeón del FPC en lo que resta del Finalización o en la edición número 100 del campeonato colombiano a celebrarse en el Apertura de 2025.

 

Que una de esas tres opciones resulte para prorrumpir a viva voz: ¡feliz centenario, Junior! 

 

Nicolás Fernando Ceballos Galvis

 

Bibliografía.

 

Ospino, P. (1983). Junior. Arranca el profesionalismo (p. 10). Por fin el ansiado título (p. 29). Unas de cal y otras de arena (p. 36) y Una jornada juniorista (p. 37). En: revista “Nuestro fútbol” (Bogotá, Ed. Pluma).