LA HISTORIA DE LA FANIA RECORDS

E

l 23 de marzo de 1964, el productor dominicano de música cubana y salsa, Johnny Pacheco (1935-2021), y el empresario de entretenimiento estadounidense, Jerry Masucci (1934-1997), fundaron en la ciudad de New York la prominente casa discográfica salsera, Fania Records, la cual, desde “La Gran Manzana”, se dio a la tarea, desde su primer día de labores fonográficas, en internacionalizar el género al punto de llegar a idealizar, en 1968, la puesta en escena de la icónica, “Fania All Stars”, con el lanzamiento de “’Live’ at The Red Garter Vol. 1” con la participación especial de Ray Barretto; Joe Bataan; Willie Colón; Larry Harlow; Monguito; Johnny Pacheco; Bobby Quesada; Louie Ramírez; Ralph Robles; Monguito Santamaría y Bobby Valentín, en exposición de diversos estilos musicales como el cha-cha-chá; la guaracha; el guaguancó; el latin jazz; la descarga y el son montuno.

 

Todo comenzó por el éxito de la época, “Fania”, obra del compositor cubano, Reinaldo Bolaños, quien fuera reconocido en la década de los cincuenta por el son montuno, “Fania Funché”, lo que inspiró a Pacheco y a Masucci a llevar a cabo la idea de fundar una discográfica como en efecto sucedió, sin embargo, el título “Fania” se incluyó en el LP de otrora, el primero de Fania Records, “Mi nuevo tumbao… Cañonazo” (1964), de “El gran Pacheco” (Johnny) con la voz cantante de Pete Rodríguez e introducido de la siguiente manera:

 

·         “…Sonido, ritmo y cambio... tres palabras que parecen encajar perfectamente con JOHNNY PACHECO.

El sonido era la charanga, el ritmo era la pachanga, y el cambio fue acogido con entusiasmo por los bailarines de todo el mundo; pero este es un mundo inquieto, lleno de innovaciones, y el más inquieto de todos es JOHNNY.

Cambiar el sonido, cambiar el ritmo, cargar el ambiente de energía musical... la flauta se convierte en tambores, los violines se transforman en trompetas, se funden las voces, y la metamorfosis queda completa.

Fania Records se enorgullece en lanzar este nuevo sonido, que es presentado para ustedes, los oyentes, ¡por JOHNNY PACHECO!...”.

RHONY SÁNCHEZ

* * *

 

En aquella década de los años sesenta, fueron integrándose al equipo de Fania Bobby Valentín, el “Rey del Bajo”, reconocidísimo por la clásica, “Amor a medio tiempo” / “Part time lover” (Stevie Wonder), con las grabaciones de los proyectos musicales “Young man with a horn” (1965); “Bad breath” (1967); “Let’s turn on” / “Arrebatarnos” (1968) y “Se la comió”, publicado en 1969; Larry Harlow, el “Judío Maravilloso”, el de las icónicas “La cartera” (Arsenio Rodríguez) y “El paso de encarnación” (Richard Egnes), grabando, en conjunto con su razón artística, “Orchestra Harlow”, los álbumes “Heavy smokin’” (1965); “Gettin’ off” (“Bajándote”) (1967); “El exigente” (1967); “Orchestra Harlow presenta a Ismael Miranda” (1968) y “Me and mi monkey” (1969); y Joe Bataan, el “Rey del Latin Soul”, con la entrega de las propuestas “Gypsy woman” (1967); “Riot!” (1968); “Subway Joe” (1968); “Poor boy” (1969) y “Singin’ some soul” del año 1969.

 

Ya, para 1967, el recientemente fallecido, Willie Colón, lanzaría su primer LP rotulado “El malo”, acompañado por las voces de Yayo el indio, Elliot Romero y el histórico, Héctor Lavoe, sin obviar la presentación que de este disco inscribió Pete Rodríguez así:

 

·         “…“EL MALO” ha llegado: “WILLIE COLÓN”, un joven con mucha alma y un talento de sobra.

La tendencia del boogaloo y el shing-a-ling ha traído a la escena muchas orquestas nuevas. En mi opinión, el grupo de Willie sobresale por encima de todas las demás.

Conocí a Willie por primera vez en un baile hace aproximadamente un año, cuando apenas había formado su grupo. Me atrajeron su juventud y la intensidad que él y sus músicos transmiten en su música.

La banda de Willie está compuesta por dos trombones de válvulas, piano, bajo, una sección rítmica completa y un cantante. Él es el trombonista principal y además compone y arregla la mayor parte del repertorio.

Pero basta de intentar venderte esta orquesta. Simplemente siéntate, relájate, déjate llevar por el ambiente lleno de alma y escucha “EL MALO” de Willie Colón.

Estoy seguro de que te encantará tanto como a mí…”.

PETE RODRIGUEZ

 

Además, Colón llevó a cabo las realizaciones de los álbumes “The hustler” (1968); “Guisando” / “Doing a job” y “Cosa nuestra”, sendas propuestas del año 1969, con la aparición en la segunda de las memorables “Che, che, colé” (Colón) y la oda, a modo de bolero, “Ausencia” (Colón / Lavoe), ambos himnos, en la voz del “Cantante de los Cantantes”.

Pero, adicional al cúmulo de intérpretes, anteriormente citados, para dicha época de los sesenta, asimismo arribó a la escuadra de la Fania, Ray Barretto, el “Rey de las Manos Duras”, quien, entre 1968 y 1969, engendró las obras musicales “Hard hands”, “Together y el esencial, “Acid”, acompasado con algo de cha-cha-chá; boogaloo; guaguancó; descarga y salsa.

 

Y si con “’Live’ at The Red Garter Vol. 1”, comenzó la puesta en marcha de la anhelada internacionalización del género salsa, Ismael Miranda, el “Niño Bonito de la Salsa”, aquel intérprete de la afamada, “Caretas”, con tintas brasileñas marcadas sobre el papel por Erasmo Carlos y el “Rey de la Música Latina”, Roberto Carlos, fue otra de las magnánimas figuras que convocó Fania para que hiciera parte de su ya equipo mundialista, estrenándose con el ya citado, “Orchestra Harlow presenta a Ismael Miranda”, que incluye las canciones de la autoría de Harlow y Miranda “Ya me voy” y “Lamento cubano”.

 

Seguido de “’Live’ at The Red Garter Vol. 1”, marcaría la década de los setenta no solo la segunda presentación de “Fania All Stars”, sustentada con el “’Live’ at The Cheetah" (1972), en el que participaron Barretto; Colón; Harlow; Pacheco; Roberto Roena y Valentín, ^__más las voces especiales de Vaya, “Bobby” Cruz, “Cheo” Feliciano y Ricardo Ray^__; sino la posterior llegada a Fania del mismísimo, “Cheo”, incorporándose al staff de músicos de tan dignísima discográfica con el aval de Vaya Records, aunque fundada por Fania Records, en la consumación del álbum, “Cheo” (1971), famoso por el título, “Anacaona”, obra de “Tite” Curet Alonso, y seguido de este, en su orden: “La voz sensual de Cheo” (1972); “Felicidades” (1973); “With a little help from my friend” (1973); “Looking for love” (Buscando amor) (1974); “Cheo’s rainbow” (1976); “The singer” (1976); “Mi tierra y yo” (1977) y “Estampas” (1979), éste último, reconocido por otra de las más de dos mil canciones de “Tite” rotulada “Los entierros”.

 

Mientras la “Fania All Stars” continuaba sus recitales artísticos en vivo en lanzamiento de “’Live’ at Yankee Stadium Vol. 1” (1975), llegaría al combo de las estrellas de la Fania la preponderante figura musical, representada en la persona de Celia Cruz, la “Guarachera de Cuba”, quien, junto a Johnny Pacheco, realizó los especiales para Vaya, filial de Fania, “Celia y Johnny” (1974) con la representativa, “Quimbara” (Jr. Cepeda), que encabeza la lista de canciones de dicho proyecto discográfico; “Tremendo caché” (1975), principalmente, adornado por los temas “Cúcala” (Wilfredo Figueroa) y “La sopa en botella” (D. en R.); “Recordando el ayer” (1976), hecho realidad con Johnny, Justo Betancurt y Papo Lucca, sin obviar la célebre melodía del disco, “Besito de coco”, escrita por Ismael Rivera, y el LP, “Eternos”, que, publicado en 1978, trae consigo la composición de Pacheco “El guaba”.

 

De igual modo, Celia grabó junto a Colón la propuesta “Only they could have made this album” que inserta en su cancionero las aun memorables “Usted abusó” (D. en R.) y “Burundanga” (D. en R.) y, en unión con la “Sonora Ponceña”, el disco “La ceiba” del año 1979.

 

Tan inmensa fue su tarea de internacionalizar el género salsa que la “Fania All Stars” realizó un concierto en vivo en el Stadu Du Hai de Zaire (África) con Celia Cruz en calidad de estrella principal; Johnny Pacheco en la flauta; Larry Harlow en el piano; Bobby Valentín en el bajo; Nicky Marrero en los timbales; Ray Barretto en las congas; Roberto Roena en los bongos; Louis “Perico” Ortiz y Víctor Paz en las trompetas; Lewis Kahn en el trombón; Pupi Legarreta en el violín; Yomo Toro en el cuatro y las voces principales de “Cheo”, Lavoe; Miranda; Ismael Quintana y Santos Colón; todo para hacer realidad, desde “Fania All Stars - Live in Africa”, publicado a mediados de los ochenta, las melodías “Opening sequence”; Traditional congo tribal song”; “Descarga Fania All Stars in Africa”; “Kinshasha airport arrival jam”; “Rehearsal of new material”; “Guantanamera”; “African drums – Ray Barretto”;  “Ivory market jam”; “Pacheco signs autographs”; “Hector Lavoe & Ismael Quintana Traditional (Acappella); “Pupy warms up” y “Ponte duro”.

 

Otro acápite, imposible de rehuir, para complementar esta breve historia de la Fania, tiene que ver con la inclusión en sus filas de otra prominente figura musical como es la representada por Rubén Blades, el “Intelectual de la Salsa”, quien, en aquel tiempo, ^__fines de los años setenta para ser más exacto^__, hizo dupla con Colón, a efecto de hacer realidad los eminentísimos trabajos musicales “¡Metiendo mano!”, acompañado de las líricas, dignas de nombrarse, en su orden: “Pablo pueblo” (Blades); “Según el color” (Félix Hernández); “La maleta” (Blades); “Me recordarás” (Frank Domínguez); “Plantación adentro” (“Tite” Curet Alonso); “La mora” (Eliseo Grenet); “Lluvia de tu cielo” (Johnny Ortiz); “Fue varón” (Blades) y “Pueblo” (Blades); y el LP “Siembra” con la novedad de considerarse el más vendido en toda la historia de la salsa gracias a las ilustres harmonías de Blades, “Plástico” y “Pedro Navaja”, sin precaver las demás canciones que se hallan en la recopilación del álbum intituladas “Buscando guayaba” (Blades); “María Lionza” (Blades); “Ojos” (Johnny Ortiz); “Dime” (Blades) y “Siembra” (Blades).

 

Además, a lo largo de la década de los ochenta, Blades, avalado por Fania, hizo realidad los discos “Maestra vida” (1980); los proyectados con Colón, “Canciones del solar de los aburridos” (1981), acompasado por los temas de Blades, “Tiburón” y “Te están buscando”; y, “The last fight” (1982), adornado por el título “Yo puedo vivir del amor” (D. en R.); “El que la hace la paga” (1983), muy recordado por el título de Blades “Lo pasado no perdona”; “Mucho mejor” (1984); “Doble filo” (1987), reconocible por el bolero “Privilegio” de David D. Martínez, y, “With strings”, grabado en 1988.

 

Podría extenderme entre otra variedad de presentaciones en vivo, propias de la “Fania All Stars”, y otros artistas afamados, adscritos a la Fania Records, no obstante, acerca de este segundo ítem, cierro, a manera de colorario, esta concisa historia de la Fania Records, trayendo a colación un CD que aún tengo el honor de poseer bajo el nombre, “Los boleros de la F.M.” (FM, 2002) el cual, rescata una buena cantidad de canciones, interpretadas, precisamente, por artistas de la Fania, y que, sin lugar a dudas, los que saben de boleros las reconocerán a todas luces:

 

·         “Mujer divina” (Joe Cuba); “Sombras nada más” (Lavoe); “Amada mía” (“Cheo”); “Por qué ahora” (Vitin Aviles); “Dile que por mí no tema” (Celia); “En mi viejo San Juan” (I. Miranda); “Perfidia” (Jimmy Sabater); “Ausencia” (Lavoe); “Piel canela” (Bobby Capó); “Convergencia” (Pete “el Conde” Rodríguez); “Inolvidable” (“Cheo”); “Mar y cielo” (Chirivico Dávila); “Temes” (Vitin Aviles); “Privilegio” (Blades); “Tú bien lo sabes” (Lavoe); “Copas y amigos” (Miranda); “Bravo” (Celia); “Juguete” (Cheo); “Pena y dolor” (The Lebron Brothers) y “Emborráchame de amor” (Lavoe).

 

* * *

 

¿Y qué tal si, a modo de bonus, agregamos la “Fania Funché” de Reinaldo Bolaños para celebrar el 62º. Aniversario de Fania?

 

Un… dos… tres… cua…

 

Y dice:

 

·         “…Aro Aro Macagua, Fania / Aro Aro Macagua, Fania / Berequetesi Mangiaco Fania / Berequetesi Mangiaco Fania / Ese África mi cro cro Fania / Ese África mi cro cro Fania…”.

 

¡Fania Funché!

 

Nicolás Fernando Ceballos Galvis