"MANU", ¡CAMPEÓN DE INGLATERRA!

Poco a poco el entrenador neerlandés, Erik Ten Hag, viene encontrándole la forma y el alma a un histórico del fútbol inglés y mundial como lo es el Manchester United. Con o sin el mediático “CR7”, Cristiano Ronaldo, quien, pese a sus constantes anotaciones al interior de su nueva escuadra, Al Nassr, de la liga saudí no era del agrado del técnico durante su permanencia en el equipo también rotulado como ”Los Diablos Rojos”, Hag y sus dirigidos entre quienes se destacan la ya proclamada estrella del “United”, Marcus Rashford; el espigado mediocentro, Casemiro; el argentino, Garnacho; o, para cerrar el listado con un Maguire y un McTominay, asestaron un grandilocuente “¡Present!” en el mítico estadio londinense de Wembley (mismo donde el memorable ex cancerbero colombiano, “Loco” Higuita, ejecutó hace años su pirueta de antaño “el escorpión”) al hacerse con el título de la Copa de la Liga de Inglaterra ^__patrocinada como “CARABAO CUP”^__ derrotando al asimismo gigante Newcastle, 2-0, cuyo triunfo fue concedido por los ya anotados Casemiro y Rashford respectivamente.

 

La Copa de la Liga, disputada desde 1960, contó en su edición 63 con la participación del onceno del Gran Mánchester al tener derecho de acceder a la tercera ronda de la competición por su actual estadía en la UEFA Europa League, pues recuérdese que los equipos ingleses involucrados en competiciones europeas ostentan su condición de partícipes en el torneo desde tal instancia.

 

Así las cosas, el legendario, Old Trafford, albergó los encuentros sostenidos por el Manchester desde la tercera ronda hasta la segunda semifinal del campeonato contra el Nottingham Forest.

 

Empero, Wembley, como ya se ha referenciado, presenció la finalísima del certamen.

 

A tenor de lo anterior, en el encuentro fechado del 10 de noviembre de 2022, válido por la tercera ronda, Manchester venció, 4-2, a Aston Villa concretando para el “Manu” Anthony Martial (min. 49); Marcus Rashford (min. 67); Bruno Fernandes (min. 78); y, Scott McTominay (min. 90+1). En tanto, Oliver Watkins más el gol en propia puerta de Diogo Dalot le adjudicaron los goles a “Los Villanos” bajo la dirección técnica del entrenador español, Unay Emery.

 

Y, el 22 de diciembre, continuaría la gesta roja dado que, en los octavos de final, con goles de Christian Eriksen (min. 27) y Marcus Rashford (min. 57), Manchester venció por marcador, 2-0, al Burnley Football Club significándole su acceso directo a los cuartos de final del certamen; fase disputada el 10 de enero de 2023 contra el Charlton Athletic venciéndolo, 3-0, con anotaciones del brasilero Antony (min. 21) y Marcus Rashford a modo de doblete (mins. 90 y 90+4).

 

La tanda semifinal, a doble encuentro, tuvo lugar, primero, en el City Ground, el 25 de enero, a favor del equipo de Hag. Marcus Rashford (min. 6); Wout Weghorst (min. 45); y, Bruno Fernandes, (min. 89), descargaron la goleada que, de entrada, los proclamaba como dignos finalistas. Unido a lo anterior, 7 días más tarde, en el Old Trafford, Anthony Martial (min. 73) y el brasileño, Fred, (min. 76), ratificarían la condición de su onceno al establecer un marcador global, 5-0, producto del 2-0, ya dilucidado.

 

Mismamente, el 26 de febrero, en el mítico Wembley, se enfrentaron en compañía de 87.306 espectadores Manchester United y Newcastle por la gran final de la Copa de la Liga de Inglaterra.

 

Sin problemas, la escuadra apoyada bajo el anglicanismo, “The Red Devils”, sentenció el partido a su favor al minuto 33 y 39 de la primera parte con participaciones especiales de Casemiro y Rashford. Caballeros del fútbol que le otorgaron la sexta corona a la aclamada escuadra del Gran Mánchester por dicha competencia. (Temporadas 1991-92; 2005-06; 2008-09; 2009-10; 2016-17; y, 2022-23).

 

Las alineaciones dispuestas por los entrenadores de ambos oncenos para afrontar la gran final fueron las siguientes:

 

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MANCHESTER UNITED | (1-4-5-1). PORTERO: DAVID DE GEA (ESP). DEFENSAS: DIOGO DALOT (POR) – RAPHÄEL VARANE (FRA) – LISANDRO MARTÍNEZ (ARG) –LUKE SHAW (ING). MEDIOCAMPISTAS: FRED (BRA) – CASEMIRO (BRA) – ANTONY (BRA) – BRUNO FERNANDES (POR) – MARCUS RASHFORD (ING). DELANTERO: WOUT WEGHORST (HOL). ENTRENADOR: ERIK TEN HAG (HOL).

 

NEWCASTLE | (1-4-3-3). PORTERO: LORIS KARIUS (ALE). DEFENSAS: KIERAN TRIPPIER (ING) – FABIAN SCHÄR (SUI) – SVEN BOTMAN (HOL) – DAM BURN (ING). MEDIOCAMPISTAS: SEAN LONGSTAFF (ING) – BRUNO GUIMARÃES (BRA) – JOELINTON (BRA). DELANTEROS: MIGUEL ALMIRÓN (PAR) – CALLUM WILSON (ING) – ALLAN SAINT-MAXIMIN (FRA). ENTRENADOR: EDDIE HOWE (ING).

 

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Indistintamente del escabroso traspié acaecido contra el Liverpool de Klopp por la Jornada 26 de la Premier League al caer, ¡7-0!, recompuso su camino triunfador al hacerse con el pase a los cuartos de final de la Europa League venciendo a su similar de Betis por marcador global, 5-1, aunque lo esperan el Brighton por torneo local y el Fulham por tanda de cuartos en la FA CUP a la espera que el entrenador Hag continúe encontrándole la forma y el alma a un equipo que, penosamente, no la tuvo al salir goleado por los de “Anfield”.

 

Sin más preámbulo, “MANU”, ¡CAMPEÓN!

 

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NICOLÁS FERNANDO CEBALLOS GALVIS

16 MARZO 2023